La febbre dell'oro

Stessa febbre dell'oro, esiti opposti: Chaplin trasforma la fame e la solitudine del cercatore in poesia slapstick, fino alla scena leggendaria in cui divora la propria scarpa come fosse un pranzo raffinato. Huston prende la stessa premessa, uomini isolati, oro, disperazione, e la porta fino alla paranoia omicida di Fred C. Dobbs, mostrando il lato oscuro esattamente di ciò che Chaplin scioglie in tenerezza.

La fame filmata come tragedia quasi comica da Chaplin nel 1925 diventa vent'anni dopo, nelle mani di De Sica, il centro assoluto e senza sconti del neorealismo italiano. Sono due registi agli antipodi per stile, la carezza slapstick contro il rigore documentario, che scelgono comunque la fame e la dignità del corpo affamato come banco di prova morale del loro cinema.

Le gag mute di Scrat, sempre più disperate nell'inseguire quella ghianda fino alla catastrofe, sono l'erede diretta della comicità fisica del muto, dove la fame e l'ostinazione trasformano un oggetto banale in fonte di rovina totale. Non è un caso che quel genere di slapstick puro, senza una parola, risuoni ancora con la scarpa bollita e mangiata di Chaplin.

I due grandi rivali della commedia muta, il pathos sentimentale di Chaplin contro il volto di pietra impassibile di Keaton, filosofie comiche opposte applicate allo stesso mestiere di far ridere mentre si soffre. Vederli fianco a fianco in collezione ricorda quanto quella breve stagione del muto abbia prodotto due modi radicalmente diversi di raccontare la sopravvivenza attraverso il corpo.