The Prestige

Sotto la superficie da thriller magico, The Prestige è la cronaca di una vendetta pianificata per anni, con un rivale disposto a sacrificare tutto pur di far pagare un torto - esattamente il motore di Oldboy, dove solo il finale rivela quanto lontano nel tempo affondi la macchinazione di Lee Woo-jin. In entrambi il vero colpo di scena finale ricontestualizza ogni scena precedente come una mossa di una partita a scacchi durata decenni.

Sotto la sceneggiatura da blockbuster si nasconde lo stesso gioco della Londra vittoriana come teatro di finzioni sovrannaturali che sono in realtà trucchi tecnici da smontare pezzo per pezzo, che sia la stregoneria di Blackwood o i numeri di scomparsa di Angier e Borden. Entrambi i film riflettono un'epoca ossessionata dalla scienza e dallo spettacolo, in cui il vero mago è chi sa ingannare l'occhio con la logica, non con il sovrannaturale.

Holmes e Moriarty si riconoscono l'un l'altro come l'unico vero pari intellettuale che abbiano mai incontrato, esattamente come i due maghi rivali di The Prestige, e in entrambi i casi quella rivalità tra geni che si ammirano e si odiano a vicenda può concludersi solo con la rovina reciproca, non con la vittoria netta di uno dei due.

Il dispositivo di Borden per vivere due vite come fossero una sola persona, nascondendo la verità persino a chi ama, è l'antenato perfetto degli 'innie' e 'outie' di Mark: due identità che condividono lo stesso corpo senza mai incontrarsi, ignare l'una dell'altra finché il trucco non si sgretola. In entrambi i casi la rivelazione finale è meno sullo stupore del prodigio e più sull'orrore di quanto dolore comporti dividersi in due.

Entrambe le opere costruiscono il loro meccanismo narrativo come un gioco di prestigio: lo spettatore è invitato a guardare con attenzione, convinto di cogliere i dettagli rilevanti, mentre la vera mossa viene compiuta altrove. La rivelazione finale funziona in entrambi i casi perché i segnali erano presenti fin dall'inizio, nascosti in bella vista.

Non è un caso che nello stesso identico anno, il 2006, siano usciti due film su illusionisti ossessionati dal confine tra trucco e magia reale: la coincidenza racconta quanto il fascino fin de siècle per scienza e spiritismo fosse tornato di moda a Hollywood proprio in quella stagione. Vengono ancora confusi dal pubblico, ma parlano di due ossessioni opposte: l'amore contro il rancore.

Now You See Me usa la struttura in tre atti del trucco di magia come dispositivo per ingannare anche lo spettatore, esattamente come fa The Prestige con la sua ossessione per pegno, voltafaccia e prestigiazione. La differenza è che dove Nolan trasforma l'illusionismo in tragedia sull'ossessione e il sacrificio, Leterrier lo trasforma in puro intrattenimento pop: stessa materia prima, esiti opposti.

Mysterio è letteralmente un mago della tecnologia che usa droni e proiezioni per costruire un'illusione perfetta e manipolare Peter verso i propri scopi di vendetta, lo stesso meccanismo ossessivo di inganno e rivalità che muove i due maghi di The Prestige. Sotto il cinecomic per famiglie si nasconde la stessa domanda sul prezzo psicologico di costruire e mantenere una finzione perfetta.

The Fall e The Prestige costruiscono entrambi strutture narrative a doppio strato dove chi racconta manipola consapevolmente chi ascolta per ottenere qualcosa in cambio — e lo spettatore, come il personaggio interno alla storia, scopre tardi l'inganno. In entrambi il racconto è un'arma, non solo un'arte.