Il monello

Settantasei anni separano il vagabondo che inventa una casa di fortuna per il bambino abbandonato dal padre che trasforma il lager in un gioco per salvare la sanità mentale del figlio, ma il gesto è lo stesso: proteggere un bambino dalla crudeltà del mondo reale inventando per lui una finzione più sopportabile. Entrambi i film hanno rischiato l'accusa di mescolare comicità e tragedia in modo indecente, e in entrambi i casi la scommessa ha pagato.

Un adulto povero e un bambino vagano insieme per una città indifferente, legati da una fame comune più che da un legame di sangue dichiarato. De Sica riprende quasi lo stesso registro emotivo di Chaplin, spogliato però di ogni comicità, per raccontare la stessa disperazione tenera tra un grande e un piccolo lasciati soli dalla società.

La scena in cui i servizi sociali cercano di portare via il bambino a Charlot, con tanto di inseguimento sui tetti, trova un'eco precisa nel terrore di Umberto D quando rischia di perdere il suo cane Flike per mano di un'istituzione che non capisce cosa significhi davvero quel legame. In entrambi i casi la vera minaccia non è la povertà ma la burocrazia che vuole separare chi si vuole bene.

La miniserie di Comencini restituisce a Geppetto la miseria vera, non quella edulcorata delle versioni Disney, ed è proprio in quella povertà cruda e dignitosa che si avvicina al vagabondo di Chaplin. Due padri improvvisati, poverissimi, che allevano un figlio non biologico dentro un mondo che li giudicherebbe inadeguati, dove la tenerezza nasce sempre dalla fame, non nonostante essa.