Titanic

Entrambi i film trasformano la stratificazione sociale in architettura letterale: i ponti superiori e le stive del Titanic sono la stessa geografia verticale della casa dei Park con il suo seminterrato nascosto. E in entrambi i casi è una catastrofe improvvisa, l'iceberg o il diluvio, a far collassare fisicamente quella separazione, portando i piani alti e quelli bassi a scontrarsi nello stesso spazio.

Troy e Titanic condividono lo stesso trucco di sceneggiatura da kolossal: prendere un evento di cui lo spettatore già conosce l'esito, la nave affonda, la città cade, e costruirci sopra una storia d'amore quasi interamente inventata per dargli un volto e un cuore. La tensione non nasce mai dal 'cosa succederà' ma dal 'chi perderemo quando succederà'.

Come Rick con Ilsa, Jack rinuncia consapevolmente a sé stesso, in questo caso alla vita, pur di garantire la sopravvivenza della donna che ama, e come Casablanca il film è raccontato attraverso la memoria di chi è sopravvissuto per narrarlo. Sono due grandi romanzi d'appendice mascherati da eventi storici, dove la Storia con la S maiuscola è solo lo sfondo per una rinuncia sentimentale.

Due storie d'amore impossibili attraverso la barriera di classe, raccontate con uno sfarzo visivo quasi ostentato e affidate a una voce narrante che guarda indietro nel tempo: la nostalgia di Nick per l'estate di Gatsby funziona come la memoria anziana di Rose sul Titanic, entrambe trasformano una tragedia privata in elegia di un'epoca intera.

L'ossessione tecnica di Cameron per filmare sott'acqua, dai relitti veri del Titanic alla motion capture subacquea del clan Metkayina, attraversa la sua intera carriera. Pochi altri registi hanno investito così tanto nell'inventare tecnologie mai esistite prima solo per catturare immagini credibili sotto la superficie dell'acqua.