La grande fuga

Stesso materiale, la fuga da una prigionia nazista, raccontato agli antipodi: Bresson lo riduce all'osso con un solo punto di vista e quasi senza musica, La grande fuga lo trasforma in avventura corale hollywoodiana con star, motociclette e colonna sonora memorabile. Messi vicini, segnano i due estremi opposti di come il cinema può raccontare la stessa storia di prigionia ed evasione.

Spogliato della patina supereroistica, l'incipit è un film di prigionia: un ingegnere tenuto in ostaggio che usa ingegno e rottami per costruirsi di nascosto un mezzo di fuga sotto gli occhi dei suoi carcerieri, la stessa struttura narrativa della Grande Fuga, solo che qui il tunnel è sostituito da un'armatura.

Il montaggio in cui Hank Pym recluta Scott e la sua squadra di specialisti, lo scassinatore, il tecnico, il guidatore, replica la logica militare della Grande Fuga, dove ogni prigioniero ha un ruolo preciso nell'operazione collettiva contro un bersaglio fortificato. Marvel prende in prestito la struttura del film di evasione bellica e la infila dentro un'origin story di supereroi.

Stessa premessa, aviatori alleati che devono attraversare il territorio nemico occupato usando ingegno, travestimenti e la complicità della popolazione locale, raccontata con toni agli antipodi, thriller d'evasione serio e teso in La Grande Fuga, farsa scatenata alla francese in Tre Uomini in Fuga. Il contrasto dice molto su come cinema americano e cinema francese abbiano elaborato in modo opposto la memoria della stessa guerra.

Il nucleo drammaturgico è lo stesso: un protagonista che deve sfuggire al campo nemico attraverso un territorio ostile, usando ingegno più che forza bruta. In Keaton l'inseguimento è fisico e grottesco, con la locomotiva come protagonista meccanica; in Sturges è corale e metodico. Entrambi però costruiscono la tensione sul viaggio di fuga più che sullo scontro diretto, e in entrambi l'evasione ha un costo umano che la commedia o l'avventura non cancella del tutto.

Entrambi i film costruiscono la tensione drammatica attorno alla coabitazione forzata tra uomini che in altre circostanze sarebbero nemici, in uno spazio fisico ristretto che diventa microcosmo della guerra. In entrambi i casi, la prossimità obbligata erode le certezze ideologiche e rivela l'umanità comune al di là degli schieramenti.

È quasi un esperimento di controfattuale storico vederli uno di fianco all'altro: la stessa identica premessa, un gruppo di prigionieri che scava un tunnel verso la libertà, filmata tre anni dopo a Hollywood come avventura corale con star e motociclette, contro l'austerità quasi ossessiva di Becker che non concede una sola nota di colonna sonora. Mostrano due filosofie opposte di cosa debba essere il cinema di prigionia.