Iron Man

Spogliato della patina supereroistica, l'incipit è un film di prigionia: un ingegnere tenuto in ostaggio che usa ingegno e rottami per costruirsi di nascosto un mezzo di fuga sotto gli occhi dei suoi carcerieri, la stessa struttura narrativa della Grande Fuga, solo che qui il tunnel è sostituito da un'armatura.

J.A.R.V.I.S. è quasi l'inverso di HAL 9000, un'intelligenza artificiale che vive rinchiusa con il suo unico interlocutore umano ma che invece di tradirlo lo protegge e lo asseconda: il film ribalta l'archetipo dell'IA minacciosa inaugurato da Kubrick, proponendo un rapporto uomo-macchina fatto di fiducia.

Come il Bond di Casino Royale due anni prima, Iron Man riparte da zero un'icona pop rendendola più fisica e psicologicamente ferita, ancorando il fantastico a un trauma fondativo concreto: non è un caso che i due franchise abbiano segnato, quasi in contemporanea, lo stesso spostamento di Hollywood verso reboot più cupi e credibili.

Uscirono a un anno di distanza e sono tra gli esempi più citati di collaborazione diretta tra Hollywood e il Pentagono: entrambi ottennero mezzi militari veri, caccia e basi comprese, in cambio di una rappresentazione lusinghiera delle forze armate USA, diventando di fatto spot di reclutamento nell'America del dopo 11 settembre. È un dettaglio produttivo, non estetico, ma spiega perché i due film respirano lo stesso immaginario patriottico-tecnologico.

Spider-Man apre nel 2002 il decennio dei supereroi al cinema, Iron Man lo richiude nel 2008 rilanciandolo dentro l'universo condiviso Marvel: stessa struttura da origin story, un genio isolato che si costruisce da solo la propria identità, i lancia-ragnatele fatti in casa di Peter contro l'armatura assemblata in una grotta da Stark. Anche i villain si specchiano, ma in modo opposto, Norman Osborn si autodistrugge nel siero che si è iniettato da solo, Obadiah Stane ruba invece l'invenzione di un altro per diventare Iron Monger.