La donna che visse due volte

Il trucco più audace del film di Powell e Pressburger, la stessa attrice che interpreta tre amori diversi nell'arco di quarant'anni, è la versione in costume dell'ossessione di Scottie per Madeleine/Judy in Vertigo: un uomo che insegue per tutta la vita, in corpi diversi, un'unica immagine di donna idealizzata e irraggiungibile. In entrambi i casi l'identità femminile si sdoppia per servire il desiderio maschile di fermare il tempo.

In entrambi i film un uomo costruisce ossessivamente l'immagine di una donna per possederla, e in entrambi la donna reale che emerge da sotto la maschera è qualcun altro rispetto al fantasma desiderato. Park Chan-wook ribalta lo schema hitchcockiano trasformandolo in una storia di complicità femminile, ma il meccanismo di fondo, l'amore per un'immagine fabbricata più che per una persona, resta lo stesso.

Hitchcock fa una scelta radicale e all'epoca scioccante: rivela allo spettatore che Judy è Madeleine molto prima che lo scopra Scottie, sacrificando il mistero per l'ansia della verità nascosta. Shyamalan fa l'esatto contrario, tenendo il colpo di scena fino all'ultimo fotogramma: messi vicino, i due film raccontano le due strategie opposte e ugualmente efficaci con cui il thriller psicologico gestisce la rivelazione.

L'idea di due donne che si fondono in una sola identità, resa da Bergman con l'iconico fotogramma dei due volti sovrapposti, ha un precedente diretto in Vertigo. Judy, truccata e vestita come Madeleine, esce dal bagno avvolta dalla luce verde spettrale dell'insegna dell'hotel, e Scottie la bacia come se stesse letteralmente fondendo le due donne in una sola davanti ai suoi occhi: Bergman porta all'estremo visivo, con la doppia esposizione, quello che Hitchcock aveva già messo in scena come ossessione psicologica.

Scottie che rimodella Judy per farla combaciare con un'idea di donna perfetta, spogliandola del suo nome e della sua identità, anticipa in chiave individuale ciò che Gilead fa su scala istituzionale alle ancelle: ribattezzarle (Offred, di Fred), vestirle, azzerarle come persone per farle coincidere con un ruolo. Vertigo lo fa con l'ossessione di un uomo solo, Gilead con un intero sistema di potere.

Karrer, come lo Scottie di Vertigo, insegue una donna trasformandola più in un'idea di salvezza personale che in una persona reale, ed è proprio questa proiezione a condannare il suo piano al fallimento fin dal principio. In entrambi i casi il vero oggetto del desiderio non è la donna in carne e ossa ma la fuga dalla propria vuotezza che lei sembra promettere.