Changeling

Entrambi i film esplorano il ricorso al potere istituzionale per silenziare individui scomodi: nel film di Forman è il sistema psichiatrico, in Changeling è la polizia di Los Angeles a internare una donna che dice la verità. La follia come strumento di controllo sociale è il cuore di entrambe le storie.

Entrambi raccontano storie vere di abuso sistemico da parte delle forze dell'ordine: in Changeling la polizia di Los Angeles manipola prove e interna una madre innocente per proteggere la propria reputazione; in When They See Us il sistema giudiziario di New York condanna cinque ragazzi innocenti. Il tema dell'istituzione che preferisce la menzogna alla giustizia è identico, e in entrambi i casi si tratta di fatti realmente accaduti.

Il caso del Wineville Chicken Coop Murders, che emerge nella seconda metà di Changeling, è uno dei casi di omicidio seriale multiplo più agghiaccianti della storia americana. Mindhunter esplora esattamente questo territorio — la nascita della comprensione criminologica dei serial killer — rendendo i due titoli complementari su come la società americana ha imparato a leggere (e a non leggere) certi crimini.

Entrambi i film sono ambientati nella Los Angeles degli anni Venti-Trenta e ritraggono la stessa città corrotta fino al midollo, dove il potere politico e istituzionale è intrecciato con la criminalità e l'impunità. Chinatown mostra la corruzione dai vertici verso il basso; Changeling la mostra dal basso verso l'alto, attraverso gli occhi di chi non ha voce.

Entrambi mettono al centro la questione di come le istituzioni — la legge, il potere — possano essere distorte contro il singolo indifeso. In Changeling è una madre contro un'intera struttura di potere corrotta, come in 12 Angry Men è un sistema giudiziario cieco che si scontra con chi vuole vedere la verità.

In entrambi i film il meccanismo narrativo centrale è lo stesso: un'istituzione potente (la polizia in Changeling, la Chiesa in Spotlight) usa la propria autorità per seppellire la verità e silenziare le vittime. E in entrambi i casi è la tenacia ostinata di pochi — un ministro, dei giornalisti — a rompere il muro del silenzio.