Balla coi lupi

Il soldato bianco infiltrato che impara la lingua, sposa una donna della tribù e finisce per guidarla in battaglia contro il suo stesso esercito è lo scheletro narrativo che Cameron ha trapiantato quasi di peso da Dunbar a Jake Sully. Persino la struttura del terzo atto, l'eroe convertito che salva i nativi grazie ai segreti militari appresi da infiltrato, è praticamente identica.

Un militare in missione per una potenza espansionista, l'esercito zarista o la cavalleria americana, stringe un legame profondo con un uomo della taiga o delle pianure che gli insegna a leggere un mondo che la sua stessa civiltà sta per cancellare: è la struttura condivisa da Dersu Uzala e Balla coi lupi. Entrambi chiudono con la stessa amara ironia, la civiltà che il protagonista rappresenta finisce per essere la causa della fine di ciò che ha imparato ad amare.

Valka, la madre di Hiccup data per morta e in realtà vissuta vent'anni tra i draghi a proteggerli dai cacciatori della sua stessa specie, è un po' la versione vichinga del tenente Dunbar di Balla coi lupi. Un membro della propria società che diserta per un 'nemico' che si rivela più degno di fiducia della propria gente, scoperto solo a metà film come un segreto sepolto nel passato del protagonista.

1883 smonta consapevolmente la mitologia romantica della conquista del West raccontando la marcia verso ovest come una carneficina di malattie, violenza e morte quotidiana, nello stesso territorio revisionista aperto da Balla coi lupi, dove i nativi americani smettono di essere sfondo ostile per diventare personaggi complessi. È la stessa correzione di rotta rispetto al western classico, fatta trent'anni dopo con ancora più crudezza.

Il conflitto sulla riserva di Broken Rock che attraversa Yellowstone stagione dopo stagione è lo stesso conflitto di terra e sovranità che Balla coi lupi racconta dal punto di vista opposto, quello di chi arriva a schierarsi con i nativi contro l'espansione bianca invece di ereditarne il ranch. Sono i due lati della stessa faglia mai richiusa nella storia della proprietà del West americano.