Un uomo da marciapiede

John Schlesinger porta sullo schermo una New York sporca, fredda e spietata, lontana anni luce dal glamour hollywoodiano. Joe Buck arriva dalla provincia texana credendo di conquistare la città come gigolò, ma finisce ai margini, insieme al piccolo truffatore Ratso Rizzo. Quello che nasce come un sodalizio di sopravvivenza si trasforma in qualcosa di più profondo: un'amicizia disperata e genuina, forse l'unica cosa reale in un mondo ostile.

La macchina da presa di Schlesinger non giudica mai i suoi personaggi, ma li segue con sguardo lucido e compassionevole. Jon Voight e Dustin Hoffman costruiscono un ritratto indimenticabile di due emarginati che si aggrappano l'uno all'altro. La fotografia restituisce l'alienazione urbana, le scene sporche e crude non cercano lo scandalo ma la verità.

Primo e unico film vietato ai minori a vincere l'Oscar come miglior film, insieme ai premi per regia e sceneggiatura, oltre a un palmares BAFTA straordinario. È un'opera che ha segnato il cinema americano degli anni Settanta, aprendo la strada a una narrazione più libera e meno consolatoria. Guardarlo oggi significa incontrare un pezzo di storia del cinema che non ha perso nulla della sua forza.