The Walking Dead

In entrambe le storie la civiltà è collassata e ciò che resta della speranza si concentra tutto nella sopravvivenza di un bambino, unica ragione per cui gli adulti intorno continuano a comportarsi come esseri umani invece che come animali. Cuarón e Darabont si interrogano sulla stessa domanda scomoda: cosa distingue davvero la protezione della vita futura dalla pura disperazione di chi non ha più nient'altro a cui aggrapparsi.

L'apertura di The Walking Dead, Rick che si risveglia da un coma in un ospedale vuoto e scopre un mondo devastato, è quasi un calco dell'incipit di Jim che si sveglia da solo in un ospedale di Londra deserta: la stessa immagine fondativa, lo stesso silenzio prima della rivelazione, riusata quasi dieci anni dopo per rilanciare il genere zombie in televisione.

Il romanzo di Richard Matheson da cui è tratto il film è la fonte dichiarata a cui George Romero attinse per inventare il moderno zombie movie, il genere che decenni dopo avrebbe prodotto anche The Walking Dead: è una linea di discendenza diretta e poco nota, dal manoscritto del 1954 fino a Rick Grimes.

La zona di quarantena di Chernobyl e il mondo di The Walking Dead condividono la stessa immagine di fondo: uno stato che abbandona i propri cittadini dietro un cordone, lasciandoli soli con una minaccia invisibile o non-morta che si diffonde per contatto. La radioattività e il virus zombie funzionano come la stessa metafora di un contagio che le istituzioni scelgono di contenere isolando le persone, non salvandole.