Pasqualino Settebellezze

Sono i due film italiani che hanno osato usare la commedia, non il dramma solenne, per raccontare l'orrore del nazifascismo e dei campi, e per questo sono stati entrambi accusati di irriverenza verso la memoria della Shoah. Wertmüller lo fa con un grottesco spietato e senza redenzione, Benigni con la tenerezza di una favola, ma la scommessa di fondo — che si possa ridere per non essere schiacciati dall'orrore — è identica.

Pasqualino, l'antieroe furbo e vigliacco che sopravvive al fascismo con l'astuzia invece che con l'eroismo, appartiene alla stessa tradizione comica del barbiere ebreo di Chaplin: l'uomo piccolo e goffo come strumento di resistenza morale contro un potere troppo grande per essere affrontato di petto. La differenza è che Chaplin girava a guerra in corso, Wertmüller trent'anni dopo, a bocce ferme e senza pietà per nessuno.

Pasqualino che seduce la comandante del campo per sopravvivere e Szpilman che si nasconde, ruba, si degrada pur di restare vivo raccontano la stessa verità scomoda sulla sopravvivenza durante lo sterminio: non ha niente di eroico, è solo istinto animale spogliato di ogni dignità. Nessuno dei due film permette allo spettatore di uscirne con un'idea consolatoria di coraggio.