La stangata

Sotto la superficie del colpo perfetto, entrambi i film nascondono un movente molto più personale: Danny Ocean rapina il casinò di Terry Benedict soprattutto per riconquistare l'ex moglie Tess, così come il grande imbroglio di Hooker in La Stangata è in realtà una vendetta per l'omicidio del suo socio. Il lavoro è sempre una copertura elegante per un conto in sospeso molto più intimo, svelato solo quando la truffa è già compiuta.

Il grande raggiro pensato per fregare tanto il bersaglio quanto la legge che lo sta osservando è l'architettura narrativa che American Hustle eredita di peso dal classico di Newman e Redford, solo spostata dai bassifondi della Depressione allo scandalo Abscam. La truffa più riuscita, in entrambi i casi, è quella che il pubblico scopre insieme ai federali.

Il Professore eredita di peso la struttura della grande truffa hollywoodiana classica: il piano geniale rivelato allo spettatore solo a cose fatte, con flashback che ribaltano scene già viste mostrando che erano parte della messinscena fin dall'inizio. La casa di carta applica lo stesso trucco narrativo della Stangata episodio dopo episodio, quasi come regola fissa di sceneggiatura.

Entrambi i film costruiscono la loro storia su una grande truffa ambientata in un'America del passato ricreata con precisione stilistica, dove il crimine è anche commedia e i protagonisti sono impostori simpatici che cercano di fregare qualcuno di più potente. Il tono è volutamente leggero su un substrato più oscuro — la Grande Depressione fa da sfondo a entrambi, anche se con peso diverso.

Come nella Stangata, lo spettatore scopre solo alla fine chi stava davvero ingannando chi: Jackie gioca ATF, polizia e Ordell l'uno contro l'altro con la stessa freddezza chirurgica con cui Newman e Redford costruiscono la loro truffa, e la soddisfazione del finale sta nel ricostruire a ritroso ogni mossa nascosta.

Stesso genere, il grande imbroglio corale, raccontato a trent'anni di distanza con due sensibilità opposte, l'eleganza classica hollywoodiana della truffa perfetta contro il caos scomposto e violento della gang londinese di Guy Ritchie. Messi vicini si vede bene come il cinema del crimine sia passato dall'ammirazione per l'abilità alla fascinazione per il disordine.

Le iene è probabilmente l'unico grande heist movie della storia del cinema che non mostra mai il colpo: Tarantino salta dritto al prima e al dopo, lasciando il crimine fuori campo. È una scelta che va letta in diretta opposizione allo spettacolo della truffa messo in scena passo passo da La stangata, dove il piacere sta proprio nel vedere l'ingranaggio funzionare.

Il vero obiettivo di Simon non è il terrore ma l'oro della Federal Reserve, e il gioco di 'Simon Says' che tiene in scacco mezza New York è solo il diversivo perfetto, esattamente come la finta bisca allestita da Newman e Redford per abbindolare Doyle Lonnegan. Due truffe teatrali su scala urbana mascherate da tutt'altro.

Prison Break deve al meccanismo della Stangata più di quanto sembri, una squadra di specialisti che esegue un piano lungo e stratificato contro un nemico troppo potente per essere affrontato di petto, rivelato pezzo per pezzo allo spettatore man mano che scatta. Cambia il bersaglio, un boss criminale invece di un intero apparato di potere, ma la soddisfazione è la stessa: vedere gli ingranaggi del colpo incastrarsi uno dopo l'altro.