Simon del deserto

Un uomo pio isolato in un paesaggio arido, messo alla prova da una figura che incarna il dubbio o il male: Bergman e Buñuel partono dalla stessa immagine, la fede messa alla sbarra dal deserto, per arrivare a conclusioni opposte, tragica l'una, sarcastica l'altra. Dove il cavaliere di Bergman gioca a scacchi con la Morte in cerca di un senso, Simone discute col diavolo travestito da Cristo senza mai ottenere altro che una beffa.

Dreyer crede al miracolo e lo mette in scena senza ironia, facendolo accadere davvero attraverso la fede semplice di un uomo ritenuto pazzo. Buñuel fa il contrario: mostra un santo che si mortifica per anni sopra una colonna senza ottenere nulla, e la sua ricompensa finale è un salto temporale beffardo in una discoteca newyorchese del 1965, i due poli opposti dello stesso interrogativo religioso.

Anche qui la devozione religiosa si scontra con il desiderio represso in un paesaggio arido e severo, e anche qui il regista osserva il fanatismo ascetico con distacco critico più che con venerazione. La caccia alle streghe protestante di Dreyer e l'eremitaggio cattolico di Simone raccontano la stessa cosa da lati opposti dell'Europa, la fede che si irrigidisce fino a diventare crudeltà o farsa.