La sfida del samurai

Non è un'ispirazione generica ma un vero e proprio plagio riconosciuto in tribunale: Leone rifece Yojimbo scena per scena senza acquistarne i diritti, e Kurosawa fece causa e vinse. È uno dei pochi casi nella storia del cinema in cui un remake non autorizzato è diventato a sua volta un capolavoro fondativo di un genere, lo spaghetti western.

Il ronin senza padrone che vende la spada al miglior offerente e finisce per proteggere chi non se lo merita è il modello dichiarato del cacciatore di taglie mandaloriano, mercenario solitario con un codice d'onore tutto suo. Kurosawa ha inventato con questo film l'archetipo che Star Wars ha sempre riciclato, e qui torna in superficie quasi senza filtri.

Il ronin solitario che si allena e si misura con un maestro prima del duello finale è una figura che Tarantino eredita direttamente dal cinema di Kurosawa, di cui questo film è forse l'esempio più puro: non a caso l'addestramento della Sposa con Pai Mei nel tempio segue lo stesso schema mitico maestro-allievo che il cinema samurai giapponese ha codificato decenni prima.

Nanashi, il protagonista di Sword of the Stranger, significa letteralmente senza nome: è un'eredità diretta del ronin senza identità che Kurosawa aveva inventato in Yojimbo, un guerriero che si rifiuta a sua volta di rivelare la propria origine. È la stessa figura del guerriero errante e senza passato che il cinema di genere continua a riciclare da un continente all'altro.

Escono a un anno di distanza l'uno dall'altro e condividono lo stesso sguardo disincantato sul mito del samurai: Sanjuro è un ronin cinico che manipola due bande per puro tornaconto, non un eroe nobile, esattamente come Harakiri smonta il codice del bushido mostrandolo come ipocrisia di facciata. Sono i film che inaugurano la stagione revisionista del cinema di spade giapponese dei primi anni '60.

Se Harakiri mostra l'orrore nudo di un ordine sociale che si sgretola, Yojimbo, uscito l'anno prima, ne fa quasi una farsa cinica con un ronin che gioca due fazioni criminali l'una contro l'altra per pura sopravvivenza: due facce dello stesso vuoto lasciato dalla fine dei clan samurai, una tragica e una beffarda.