Forrest Gump

Forrest Gump e Rain Man costruiscono, a sei anni di distanza, lo stesso tipo di film premiato con l'Oscar: una mente 'diversa', quoziente intellettivo basso da una parte, autismo dall'altra, presentata come fonte di una saggezza e di un'integrità morale che il mondo 'normale' intorno ha smarrito. Sono anche gli stessi film che oggi, con più consapevolezza sulla disabilità, si rileggono con uno sguardo più critico su quanto quella saggezza sia in realtà una comoda favola per lo spettatore neurotipico.

Sam Dawson e Forrest Gump condividono lo stesso archetipo controverso, l'uomo con una disabilità intellettiva la cui presunta semplicità viene raccontata come una purezza morale superiore a quella del mondo cosiddetto normale che li circonda. In entrambi i casi il cuore del film è la paternità: un uomo che la società giudica incapace di crescere un figlio finisce per essere il genitore più devoto della storia.

Non è un caso che i due film si somiglino così tanto nel tono: li ha scritti entrambi Eric Roth, e in entrambi un uomo reso diverso da una condizione fuori dal comune attraversa decenni di storia americana con innocenza infantile, amando per tutta la vita una donna che continua a perdere. Benjamin che invecchia al contrario è quasi una variazione strutturale dello stesso personaggio di Gump, filtrata attraverso la fiaba invece che la satira storica.

Entrambi i film usano una vita intera, decenni di storia americana sullo sfondo, per raccontare l'amore ostinato e mai davvero corrisposto di un uomo per una donna che continua ad andarsene e tornare: Jenny per Forrest, Deborah per Noodles. Cambiano il registro, la favola bonaria e l'epica criminale cupa, ma resta identica l'idea di un amore che sopravvive a tutto proprio perché non si è mai davvero compiuto.

Nel giro di sei anni Hollywood premiò con l'Oscar due film costruiti sullo stesso meccanismo — un protagonista con una mente 'diversa' la cui purezza redime chi gli sta vicino — segno di come il cinema americano di fine secolo avesse trovato nella disabilità una scorciatoia narrativa potente per parlare di innocenza perduta. Charlie Babbit e Jenny non potrebbero essere più diversi, ma la funzione di Raymond e Forrest nella storia altrui è sorprendentemente sovrapponibile.

Usciti a pochi mesi di distanza nello stesso 1994, sono le due facce dello stesso archetipo americano: l'idiota buono la cui semplicità, invece di essere un handicap, diventa un superpotere morale in un mondo cinico. Uno vince l'Oscar, l'altro riempie i multisala, ma raccontano identicamente lo stesso sciocco che vince.

Viktor Navorski e Forrest attraversano lo stesso tipo di mondo, un sistema burocratico e cinico che dovrebbe schiacciarli, con la stessa arma improbabile: un'ingenuità onesta che alla fine disarma tutti quelli che incontrano e li rende, loro malgrado, amati da un'intera piccola comunità. Sono due film che scommettono sul candore come forma di resistenza, non di debolezza.

Entrambi i film usano un protagonista di umile estrazione e bontà assoluta come specchio della storia americana, proiettandolo dentro eventi bellici e nazionali che lo trasformano in mito involontario. Dove Forrest Gump attraversa la storia per accumulo e casualità, Steve Rogers la attraversa per scelta e sacrificio consapevole: due versioni opposte dello stesso sogno americano.

Forrest che attraversa l'America di corsa per anni senza un vero motivo diventa, suo malgrado, un fenomeno mediatico e una specie di guru per chi lo segue in cerca di un senso che lui non gli sta dando: la stessa dinamica di Luke, la cui ostinata resistenza personale, le uova, le fughe, viene trasformata dagli altri detenuti in leggenda. In entrambi i casi il gesto resta semplice e privato, ma diventa mito solo negli occhi di chi guarda.