Braveheart - Cuore Impavido

Il successo inatteso di Braveheart nel 1995 convinse gli studios che il pubblico voleva ancora epica storica con un eroe massacrato dal potere e trasformato in martire, ed è quel successo a spianare la strada al progetto del Gladiatore cinque anni dopo. Entrambi finiscono con la morte del protagonista trasformata nella scintilla che fa cadere il tiranno.

Brave nasce quasi come una risposta al mito guerresco scozzese al maschile di cui Braveheart è l'incarnazione più iconica: stessi altopiani, stessi giochi di clan, stessa retorica dell'onore, ma questa volta a impugnare l'arco è una principessa che rifiuta il ruolo che le è stato assegnato. La gara di tiro per la mano di Merida è un rovesciamento diretto dell'immaginario da epica scozzese al maschile costruito da film come questo.

Entrambi trasformano una resistenza storica in mito nazionalista epurato da ogni scomodità: 300 cancella quasi del tutto la società schiavista degli iloti su cui si reggeva Sparta, Braveheart inventa gran parte della biografia sentimentale di William Wallace. Sono due esempi da manuale di come il cinema costruisca l'orgoglio patriottico proprio nascondendo la storia che dice di celebrare.

Sia Spartacus che William Wallace diventano più pericolosi per il potere costituito nel momento della morte che in vita: il corpo martoriato del ribelle sconfitto è ciò che trasforma la sua causa in qualcosa capace di sopravvivergli. Entrambe le opere costruiscono il finale non come sconfitta ma come innesco della rivolta che verrà dopo.