Beetlejuice - Spiritello porcello

In entrambi i film, i protagonisti si trovano intrappolati in un regno dell'aldilà governato da regole bizzarre e burocratiche, dove devono imparare a navigare un sistema soprannaturale per ritrovare una via d'uscita. Sia Beetlejuice che La Città Incantata costruiscono l'oltretomba o il mondo degli spiriti come un luogo con una sua logica kafkiana — code d'attesa, contratti, procedure — che diventa specchio satirico del mondo dei vivi.

Beetlejuice è uno degli antenati diretti del filone comico-soprannaturale che What We Do in the Shadows porta in forma seriale: creature dell'aldilà alle prese con le banalità del quotidiano, burocrazia dell'oltretomba, e un umorismo che nasce dallo scontro tra il macabro e il mundano. Entrambi trattano la morte e il soprannaturale non con orrore ma con imbarazzo domestico.

Entrambi i film utilizzano il fantastico come spazio di fuga e di elaborazione per un personaggio giovane (Lydia in Beetlejuice, Ofelia nel Labirinto) che si trova a disagio nel mondo degli adulti e trova rifugio — e identità — nel soprannaturale. La differenza è nel tono: Burton usa la commedia nera, Del Toro il dramma cupo, ma la funzione psicologica del fantastico è identica.

In entrambi i casi, una casa è al centro della storia come entità quasi-senziente che lega i destini dei suoi abitanti — vivi e morti. Beetlejuice tratta il tema in chiave comica, Hill House in chiave tragica, ma il meccanismo narrativo è lo stesso: la casa non è sfondo ma personaggio, e l'intreccio tra famiglie e fantasmi è ciò che genera la tensione.