Prima che esistessero i videoclip musicali come li conosciamo oggi, Richard Lester ha inventato un nuovo modo di filmare il rock. Con una macchina da presa nervosa e un montaggio che rompe ogni regola del cinema classico, cattura l'energia dei Beatles nel momento esatto in cui stavano cambiando la cultura popolare. Le inquadrature oblique, i salti di continuità e il bianco e nero contrastato creano un linguaggio visivo che anticiperà la French New Wave britannica e influenzerà generazioni di registi.
Il film non cerca di costruire una trama elaborata: segue semplicemente i quattro ragazzi di Liverpool mentre scappano da fan isterici, si annoiano in treno, litigano con il manager e cercano di arrivare puntuali a uno show televisivo. Quello che poteva essere un semplice veicolo promozionale diventa invece un documento prezioso di un fenomeno culturale colto dal vivo, prima che la Beatlemania esplodesse del tutto. La spontaneità delle battute, le smorfie, l'irriverenza verso qualsiasi autorità: tutto sembra improvvisato anche quando non lo è.
Candidato a due Oscar e considerato uno dei capisaldi del cinema musicale, il film funziona su due livelli: come ritratto generazionale di una gioventù che rifiuta le convenzioni e come puro spettacolo sonoro con una dozzina di brani eseguiti dal vivo. Non serve essere fan dei Beatles per apprezzare l'intelligenza della regia e capire perché questo esperimento abbia ridefinito il rapporto tra musica e cinema.
