Il primo lungometraggio di Woody Allen come regista segna un momento fondativo nella commedia americana contemporanea, importando il linguaggio del mockumentary con un rigore formale che fa il paio con l'anarchia comica. La struttura da falso documentario permette ad Allen di orchestrare sequenze memorabili come il rapinatore che sfoggia una calligrafia illeggibile sul biglietto di minaccia, o il tentativo di fuga con una saponetta scolpita a forma di pistola che si dissolve sotto la pioggia: gag visive che nascono dall'osservazione del reale e si rovesciano nel surreale.
La fotografia in bianco e nero richiama deliberatamente l'estetica dei cinegiornali e dei documentari d'epoca, mentre il montaggio serrato tiene il ritmo alto senza mai sacrificare la costruzione delle situazioni comiche. Allen recita con il timing che diverrà la sua firma: un antieroe maldestro la cui inadeguatezza è tanto disarmante quanto precisa.
È cinema che ride dell'epica criminale con intelligenza formale, dimostrando come si possa decostruire un genere senza disprezzo ma con lucida ironia. Un esordio che contiene già la visione autoriale di uno dei registi più influenti del cinema americano.
