Once Were Warriors - Una volta erano guerrieri

Esordio esplosivo di Lee Tamahori, questo film neozelandese ha squarciato lo schermo del cinema mondiale rivelando con brutalità e onestà una realtà raramente mostrata: quella delle comunità maori urbane sradicate dalle proprie tradizioni. La violenza domestica non viene mai spettacolarizzata né giustificata, ma presentata nella sua devastante quotidianità attraverso la storia della famiglia Heke.

Rena Owen e Temuera Morrison compongono ritratti di straordinaria complessità: lui come Jake, figura contraddittoria capace di tenerezza e distruzione; lei come Beth, donna che deve trovare la forza di spezzare il ciclo. La regia di Tamahori non concede scampo né allo spettatore né ai personaggi, mantenendo uno sguardo fermo che rifiuta sia il pietismo sia il voyeurismo.

Il film ha vinto il gran premio al pubblico al Festival di Montreal e ha rappresentato un momento fondamentale per il cinema neozelandese, aprendo la strada a una nuova generazione di cineasti. È un'opera che non si dimentica, che costringe a guardare dove preferiremmo distogliere lo sguardo, e che alla fine trova nella dignità ritrovata l'unica via d'uscita possibile.