Mike Nichols dirige con mano sicura una storia vera che sembra una spy-story hollywoodiana, eppure è accaduta davvero: un congressman texano bon vivant e una socialite determinata che convinsero la CIA a finanziare la resistenza afghana contro l'occupazione sovietica. Il risultato è un film che mescola geopolitica e intrattenimento senza semplificare, mostrando come Wilson — con astuzia parlamentare e un'inattesa passione per una causa lontana — riuscì a mobilitare centinaia di milioni di dollari.
Il cast è eccellente: Tom Hanks dà a Wilson il carisma di chi sa sedurre tanto le colleghe quanto le commissioni di bilancio; Julia Roberts è una Joanne Herring magnetica e pragmatica; Philip Seymour Hoffman, candidato all'Oscar, costruisce un agente CIA irriverente e cinico che ruba ogni scena in cui compare. La sceneggiatura di Aaron Sorkin mantiene il ritmo serrato e l'ironia tagliente che lo contraddistinguono.
Il film non indulge in trionfalismo: il finale ricorda che ogni vittoria porta conseguenze impreviste, e che l'Afghanistan liberato dai sovietici diventerà altro. È una riflessione amara su come la politica estera funzioni davvero — fatta di alleanze pragmatiche, colpi di fortuna e, troppo spesso, di chi dimentica di finire ciò che ha cominciato.
