Io sono un campione

Frank Machin viene dalla miniera, sfonda nel rugby professionistico e scopre che la forza che gli ha aperto tutte le porte, fuori dal campo, non gli serve a niente. Guadagna, si compra la macchina grossa, entra nelle case dei signori che pagano il club, e resta comunque un uomo che non sa dire quello che prova alla donna nella cui casa ha preso una stanza in affitto.

Richard Harris regge quella rabbia inarticolata per tutto il film senza renderla mai nobile, e Rachel Roberts le oppone una durezza che Lindsay Anderson non addolcisce in nessun punto: il centro vero non sono le partite — girate comunque con una brutalità che il cinema inglese di allora non aveva ancora mostrato — ma quello che i due non riescono a dirsi. Le due candidature all'Oscar andate alle interpretazioni dicono che il talento in campo fu riconosciuto subito.

Il pubblico è rimasto più freddo della critica, allora come adesso, e non è difficile capire perché: il film promette la parabola del riscatto sportivo e passa due ore a smontarla pezzo per pezzo. Chi cerca il campione del titolo troverà l'opposto; chi conosce la stagione degli arrabbiati del cinema britannico troverà il punto in cui quella stagione tocca il fondo più cupo.