Il Mago di Oz

Il Mago di Oz aveva reso il colore sinonimo di fantasia e il bianco e nero sinonimo di realtà grigia; sette anni dopo Powell e Pressburger ribaltano esattamente quella grammatica visiva, girando la vita terrena a colori sgargianti e il paradiso burocratico in un austero bianco e nero. Lo stesso trucco tecnico usato per dire l'esatto contrario.

In entrambi i film resta volutamente ambiguo se il mondo fantastico sia reale o un meccanismo psicologico con cui una giovane protagonista elabora un dolore domestico insopportabile, e in entrambi le figure del mondo reale riappaiono trasformate nella fantasia - i braccianti del Kansas diventano Spaventapasseri e Uomo di Latta, la crudeltà del Capitano Vidal diventa l'Uomo Pallido.

Il passaggio di Barbie da Barbieland patinato e ipersaturo al mondo reale ricalca da vicino il viaggio di Dorothy da un Kansas grigio a un Oz esplosivo di colore, solo invertito: qui è la fantasia a essere sgargiante e il reale a sembrare spento. Gerwig lo sapeva benissimo e ha costruito l'intero film come una fiaba di formazione sul tornare a casa dopo aver visto cosa c'è oltre l'arcobaleno.

Entrambi incorniciano l'avventura fantastica dentro un racconto esplicitamente dichiarato come tale - il bianco e nero del Kansas che apre e chiude il sogno di Dorothy, il nonno che legge la fiaba al nipote malato - eppure riescono a strappare un'emozione sincera nonostante quella cornice ironica e autoconsapevole.

Una ragazzina finisce in un mondo parallelo popolato da creature bizzarre, deve attraversarlo per tornare a casa, ed è guidata od ostacolata da due streghe che sono di fatto la stessa figura sdoppiata in buona e cattiva, Zeniba e Yubaba come Glinda e la Strega dell'Ovest. La distanza tra Kansas e il Giappone shintoista è enorme, ma lo scheletro della storia iniziatica è sorprendentemente lo stesso.

Dietro il potere della Fata Madrina, come dietro quello del Mago di Oz, non c'è vera magia ma un'operazione commerciale ben orchestrata che viene smascherata proprio nel finale: entrambe le storie insegnano che l'incantesimo più pericoloso è quello che promette di trasformarti in qualcun altro invece di farti accettare chi sei già.

Da una fattoria grigia del Kansas o da un ripostiglio sotto le scale, entrambi i protagonisti vengono strappati a una vita mediocre e trascinati in un mondo a colori pieno di compagni improbabili e di un potente mago, o preside, da raggiungere: è lo stampo originale della fantasia a portale che Rowling, decenni dopo, rimette in circolo quasi senza cambiarne l'ossatura.