Vita di Pi

Guido inventa un gioco per proteggere suo figlio dall'orrore del campo di concentramento, Pi sceglie di raccontare la versione con la tigre invece di quella vera e terribile con il cannibalismo: entrambi i film pongono la stessa domanda scomoda, se una bella menzogna che protegge chi ascolta non sia in fondo più vera della cronaca nuda dei fatti. Quale storia preferisci, chiede Pi alla fine, ed è esattamente la domanda che La vita è bella pone allo spettatore senza mai pronunciarla.

Edward Bloom trasforma la propria vita in un mito di giganti e streghe fino a diventare, per il figlio che voleva solo i fatti, un uomo impossibile da conoscere davvero, finché non capisce che la versione fantastica è la verità più profonda del padre. È lo stesso meccanismo esatto del finale di Vita di Pi: la storia migliore non è una bugia consolatoria, è l'unico modo che certe persone hanno per sopravvivere a ciò che hanno vissuto.

Vita di Pi non inventa il racconto a doppia verità, lo eredita da Rashomon, il film che per primo ha insegnato al cinema che la stessa storia può avere due versioni ugualmente vere e opposte, e che spetta allo spettatore scegliere quale credere. Kurosawa lo faceva con un delitto nella foresta, Ang Lee con una scialuppa in mezzo all'oceano, ma il gesto narrativo, e la sfiducia elegante verso un'unica verità oggettiva, è lo stesso.

Wilson il pallone da pallavolo e la tigre Richard Parker svolgono la stessa funzione psicologica: un compagno inventato che permette al naufrago di non impazzire e di dare una forma sopportabile a un'esperienza altrimenti insostenibile. Non è un caso che entrambi i film, nel finale, lascino intendere che quel compagno fosse solo una proiezione necessaria per sopravvivere a se stessi.

Entrambi i finali mettono lo spettatore davanti a due versioni della stessa storia e lo lasciano scegliere quella più sopportabile: la trottola che magari continua a girare o la storia con la tigre al posto di quella vera. Pi chiede esplicitamente quale versione preferisci, ed è la stessa domanda silenziosa con cui Nolan chiude Inception senza mai mostrarci se la trottola cade.

In entrambi i film la natura selvaggia diventa il luogo di un'esperienza quasi religiosa, dove il protagonista si confronta con la propria piccolezza di fronte al sublime: la differenza è che Pi sopravvive al viaggio per raccontarlo, mentre per McCandless la stessa epifania si rivela fatale.