Tra i film d'animazione DreamWorks degli anni Duemila, questo occupa un posto particolare: è uno dei pochi in cui i protagonisti animali non parlano mai. Spirit comunica tutto attraverso gli occhi, le orecchie, il corpo — e l'animazione tradizionale, arricchita da elementi digitali per restituire il movimento delle mandrie e la vastità dei paesaggi, è all'altezza di questa scelta coraggiosa. Il risultato è un'esperienza visiva che punta sull'emozione diretta, senza la mediazione delle battute.
Il film racconta il West americano da una prospettiva insolita: non quella del conquistatore, ma di ciò che viene conquistato. La frontiera, qui, non è avventura romantica ma violenza su un territorio e su chi lo abita — sia i cavalli selvatici che i popoli nativi. È una lettura più amara di quanto ci si aspetti da un film per famiglie, e proprio per questo regge anche a una visione adulta.
La colonna sonora di Hans Zimmer, affiancata dalle canzoni di Bryan Adams, sostiene il ritmo narrativo in modo efficace, spesso sostituendo del tutto i dialoghi. È una delle rare animazioni in cui musica e immagine fanno davvero il lavoro insieme.
Per chi vuole vedere fino a dove può arrivare l'animazione tradizionale nel restituire il movimento animale, o per chi cerca un film d'avventura con qualcosa da dire sul rapporto tra libertà e dominio, vale la visione.
