Una commedia degli equivoci costruita sul meccanismo più classico del genere: un oggetto che non dovrebbe stare dove sta — una valigia piena di gioielli — che cambia mani, sparisce, riappare, e nel farlo rimescola vite, parentele e fidanzamenti. Édouard Molinaro, regista che sapeva tenere in equilibrio la farsa e la commedia sentimentale, mette in scena tutto con la velocità giusta: niente si trascina, niente si spiega troppo.
Il peso del film lo regge Louis de Funès, che a quest'altezza della sua carriera aveva già trasformato l'istrionismo nervoso in un linguaggio codificato — esplosioni, mezze parole, sguardi obliqui — che il pubblico francese riconosceva e aspettava. Qui si muove in un contesto familiare più intimo rispetto alle sue commedie più rumorose, con una figlia naturale che entra nella storia quasi di soppiatto: il meccanismo sentimentale non è ornamento, viene usato per dare al personaggio qualcosa su cui sbattere. Claude Rich, al suo fianco, offre la spalla con la misura che la commedia richiede quando non vuole diventare sketch.
Chi si aspetta una commedia di situazione ben oliata, con un cast che conosce i propri tempi e una storia che non pretende di essere altro da quello che è, troverà esattamente quello. Chi cerca invece qualcosa che esca dai confini del genere — ambiguità, rotture di tono, personaggi che resistono alla risoluzione — andrà altrove: il film funziona proprio perché non ha quella ambizione. Il finale sistema tutto, e lo fa senza imbarazzo, come da copione.
I voti del pubblico raccolti nel tempo restituiscono un'accoglienza calda, quella che si riserva a certi film francesi degli anni Sessanta che hanno smesso di essere un prodotto d'epoca e sono diventati un tipo riconoscibile di piacere cinematografico. Non è un caso da rivalutazione né un titolo riscoperto: semplicemente un lavoro che ha continuato a funzionare per chi lo ha trovato.
