F. Gary Gray costruisce un thriller che lavora su due livelli paralleli: da una parte l'ingranaggio serrato di una vendetta architettata con precisione chirurgica, dall'altra una riflessione spietata su un sistema giudiziario che privilegia i compromessi alla verità. Gerard Butler e Jamie Foxx si fronteggiano in un duello recitativo che non concede tregua: il primo incarna una rabbia metodica e glaciale, il secondo un procuratore costretto a fare i conti con le conseguenze delle proprie scelte pragmatiche.
La sceneggiatura tiene lo spettatore in bilico tra condanna morale e fascinazione per l'intelligenza del piano: ogni mossa di Shelton è un pezzo di un puzzle più grande, ogni vittima un tassello di un sistema corrotto. Gray dirige con ritmo serrato, alternando momenti di tensione psicologica a sequenze di violenza che non risparmiano dettagli, ma che non scivolano mai nel compiacimento gratuito.
Ciò che rende il film più di un semplice revenge thriller è il dibattito etico che solleva: fino a che punto la giustizia può scendere a patti? Quando un sistema che dovrebbe proteggere fallisce, chi ha il diritto di ristabilire l'equilibrio? Domande che rimangono aperte ben oltre i titoli di coda, facendo di Giustizia privata un film che intrattiene quanto fa riflettere
