Fango sulle stelle

Un funzionario del governo arriva in Tennessee per convincere gli ultimi proprietari a lasciare le terre che la diga sommergerà. La più ostinata è un'anziana che vive su un'isola in mezzo al fiume e non ha nessuna intenzione di andarsene, ed Elia Kazan tiene il film esattamente su quel crinale: il progresso ha le sue ragioni, e chi le porta in giro si accorge di stare cancellando qualcosa che valeva.

Montgomery Clift, in una delle sue prove più fragili, non recita l'uomo di potere ma quello che si scusa mentre esegue; Jo Van Fleet, resa vecchissima dal trucco, tiene testa a tutti senza alzare la voce una volta sola; Lee Remick porta una dolcezza che il materiale non prevedeva. E l'odio razziale della contea non è colore d'ambiente, ma la conseguenza diretta di ciò che il protagonista fa: pagare braccianti neri come i bianchi basta a mettergli contro il posto intero.

È rimasto un titolo laterale nella filmografia di Kazan, sostenuto dalla critica molto più di quanto sia stato frequentato dal pubblico, e chi lo scopre oggi tende ad amarlo più di chi lo vide allora. Chi si aspetta la tensione di Fronte del porto troverà invece un film lento, calmo e sommesso: forse il più malinconico che il regista abbia girato.