Cristo si è fermato a Eboli

Il titolo stesso del romanzo di Carlo Levi da cui è tratto il film nasce da un detto contadino, Cristo si è fermato a Eboli, cioè la civiltà si è fermata prima di arrivare fin lì, il Sud è già quasi Africa agli occhi dello Stato. È la stessa retorica di superiorità con cui lo stesso regime fascista, nello stesso periodo, giustificava sul serio la guerra coloniale in Libia raccontata da Il leone del deserto: due fronti diversi dello stesso disprezzo per chi veniva considerato non del tutto civile.

Il vero nemico dei contadini di Eboli non è la violenza aperta ma l'indifferenza burocratica di uno Stato che non manda un medico e non cura la malaria: la stessa indifferenza silenziosa e quotidiana che uccide lentamente il vecchio pensionato di Umberto D. Il neorealismo italiano, in entrambi i casi, punta il dito non su un cattivo ma su un'assenza.

Girato con un realismo quasi documentario, attori non professionisti e location vere per raccontare come un potere centrale tratta una popolazione che considera arretrata o pericolosa, Cristo si è fermato a Eboli condivide con La battaglia di Algeri la stessa lezione del cinema politico italiano: la macchina da presa come strumento per dare voce a chi lo Stato ha deciso di ignorare o reprimere.