Francesco Rosi trasforma un'inchiesta poliziesca in un freddo ritratto del potere e dei suoi meccanismi di autoconservazione. L'indagine dell'ispettore Rogas sui delitti di alti magistrati diventa pretesto per svelare gli ingranaggi di un sistema corrotto dove ogni verità è negoziabile e ogni istituzione è compromessa.
Lino Ventura porta in scena un investigatore lucido e ostinato, intrappolato in una rete di complicità che va oltre la logica criminale per toccare la sfera politica. La regia di Rosi procede per accumulo di dettagli inquietanti, costruendo un clima di paranoia razionale dove il complotto non è fantasia ma struttura del reale. La fotografia contribuisce a questa atmosfera plumbea, con interni istituzionali che sembrano gabbie di marmo.
Tratta dal romanzo di Sciascia 'Il contesto', l'opera mantiene intatta la disillusione dell'autore verso ogni forma di potere organizzato. Non è un giallo che offre il sollievo della soluzione, ma un'analisi spietata di come le democrazie possano proteggere se stesse eliminando chi indaga troppo a fondo. Un film che quarant'anni dopo conserva intatta la sua capacità di disturbare.
