Vincent Gallo esordisce dietro la macchina da presa con un film che è insieme ritratto dolente di una famiglia disfunzionale e storia d'amore improbabile. Buffalo '66 vive di contrasti: la durezza della provincia americana e la fragilità dei suoi personaggi, la violenza emotiva di Billy e la tenerezza inaspettata che emerge dall'ostaggio Layla.
La fotografia fredda e sgranata restituisce l'amarezza di una Buffalo invernale dove nulla sembra possibile, mentre la recitazione di Christina Ricci — ingenua e insieme profondamente consapevole — offre al film il suo cuore pulsante. Ben Gazzara e Anjelica Huston nei panni dei genitori compongono un ritratto feroce e grottesco dell'indifferenza familiare.
Gallo dirige con uno stile visivo personale fatto di split screen, ralenti e inquadrature stranianti che accentuano il disagio e la solitudine di Billy. La colonna sonora di King Crimson accompagna momenti di pura poesia visiva, come la scena di danza nel bowling.
È un film scomodo e sincero che trasforma l'umiliazione e il bisogno d'amore in cinema vero, senza concessioni al sentimentalismo facile.
