Arsenico e vecchi merletti

Frank Capra porta in scena l'adattamento teatrale di Joseph Kesselring trasformando una commedia nera da palcoscenico in un vorticoso meccanismo cinematografico dove l'orrore domestico diventa farsa irresistibile. La macchina da presa non si limita a registrare battute: costruisce un ritmo sincopato fatto di porte che sbattono, cadaveri nel seminterrato e malintesi che si accumulano come in una partitura jazz.

Cary Grant abbandona ogni charme da commedia sofisticata e si lancia in una performance fisica ed eccessiva, quasi cartoonesca: spalanca gli occhi, urla, corre per la casa come un uomo sull'orlo della follia. Intorno a lui, le due zie assassine incarnano la banalità del male con sorrisi da te pomeridiano, mentre Raymond Massey offre un villain che sfiora il grottesco senza mai perdere di minaccia.

Capra dimostra che il suo talento non si limita ai ritratti sentimentali dell'America: sa orchestrare il caos con precisione chirurgica, dosando suspense e risata senza che l'una soffochi l'altra. Un film che prova quanto la commedia possa essere affilata quando non teme di guardarsi allo specchio e scoprirsi macabra.