X-Files

Chris Carter ha sempre ammesso il debito con Twin Peaks: senza la lezione di Lynch su come mescolare procedurale poliziesco, mitologia seriale e un senso di minaccia soprannaturale che si insinua nella provincia americana, gli X-Files come li conosciamo non sarebbero esistiti. Mulder eredita da Cooper anche la fede quasi infantile nell'inspiegabile come chiave di lettura del mondo.

Chris Carter ha più volte indicato La cosa come il modello di riferimento per il tono paranoico di X-Files, l'idea che la minaccia più inquietante non sia il mostro ma l'istituzione che lo nasconde o lo nega. La sfiducia programmatica verso ogni autorità che percorre la serie nasce proprio da quella base antartica isolata dal mondo.

Oltre al meccanismo del caso della settimana dentro una mitologia più ampia, le due serie condividono l'idea che l'umanità sia solo una pedina inconsapevole in una guerra tra forze superiori — il complotto alieno di Mulder e Scully, la partita a scacchi tra Cielo e Inferno dei fratelli Winchester. Kripke ha più volte citato X-Files come punto di partenza dichiarato.

Fringe nasce quasi come un erede diretto degli X-Files, con la stessa divisione FBI dedicata al paranormale e una mitologia orizzontale che cresce stagione dopo stagione, ma capovolge la coppia Mulder/Scully in due scienziati più interessati a costruire il mostro che a spiegarlo. È il passaggio di testimone da un'epoca di scetticismo istituzionale a una di sfiducia nella scienza stessa.

Rust Cohle e Mulder condividono la stessa ossessione pericolosa per un pattern nascosto sotto la realtà visibile, quella che li isola dai colleghi e li fa sembrare pazzi finché non si scopre che avevano ragione. Entrambe le serie usano l'indagine su un crimine impossibile come pretesto per un'inchiesta molto più ampia sulla cecità volontaria delle istituzioni.

Sotto il caso della settimana, sia X-Files sia Person of Interest nascondono una mitologia orizzontale che avanza lentamente episodio dopo episodio, cospirazioni governative in un caso, guerra fra intelligenze artificiali nell'altro, che periodicamente irrompono a interrompere la struttura procedurale. È la stessa architettura narrativa a doppio binario che ha reso entrambe le serie capaci di durare per anni senza esaurirsi.