The Skeleton Key

Iain Softley costruisce un thriller gotico che usa l'iconografia del Sud americano – le piantagioni della Louisiana, l'hoodoo, i segreti sepolti nelle case antebellum – per tessere un mystery che si svela con precisione chirurgica. La fotografia satura di umidità e ombre trasforma la dimora coloniale in un personaggio a sé, mentre la sceneggiatura gioca con codici e rituali afroamericani senza ridurli a folklore di maniera.

Kate Hudson abbandona i registri leggeri per interpretare un'infermiera razionale che scopre che il vecchio maniero nasconde qualcosa di più inquietante di una semplice eredità familiare. Gena Rowlands e John Hurt completano un cast che mantiene l'ambiguità necessaria: nessuno è del tutto trasparente, nessuna spiegazione arriva prima del momento giusto.

Ciò che rende il film memorabile è il suo terzo atto: un finale che ribalta le attese senza tradire gli indizi seminati lungo il percorso, lasciando uno strascico di disagio che va oltre il semplice colpo di scena. Un horror che punta sull'atmosfera e sul disvelamento graduale, costruito per chi apprezza la tensione che matura lentamente.