Gary Ross costruisce un racconto americano che è insieme storia sportiva e ritratto sociale della Grande Depressione, dove il cavallo sottovalutato e i tre uomini che lo portano alla vittoria incarnano la tenacia di un'intera nazione. La fotografia di John Schwartzman restituisce le corse con un'intensità fisica che fa sentire il peso della terra battuta e la tensione dei muscoli, mentre il montaggio alterna piani ravvicinati sui volti a inquadrature larghe sulle tribune che si riempiono di speranza.
Chris Cooper nella parte del taciturno allenatore Tom Smith e Tobey Maguire come il fantino Red Pollard — entrambi candidati all'Oscar — portano in scena personaggi con storie spezzate che trovano riscatto nell'impresa comune, senza cedere alla retorica. Jeff Bridges completa il trio con un Charles Howard mosso dal dolore e dalla voglia di ricominciare, e il film trova equilibrio tra dramma personale e dimensione epica.
Con sette nomination agli Oscar — tra cui miglior film e migliore fotografia — Seabiscuit non è solo un film sulla corsa leggendaria contro War Admiral, ma su come gli esclusi, se messi nelle condizioni di esprimersi, possano diventare simboli di riscossa collettiva. Un'opera che rispetta il pubblico senza mai abbassare il livello emotivo a formula precotta.
