Jonathan Lynn orchestra una commedia giudiziaria che funziona su due binari perfettamente sincronizzati: da un lato l'ingranaggio processuale serrato, dall'altro lo scontro di culture tra un avvocato italoamericano del Bronx e l'Alabama rurale. Joe Pesci compone un personaggio indimenticabile, lontano anni luce dai gangster che lo avevano reso celebre: Vinny Gambini è irruento ma non stupido, goffo ma capace di imparare, e la sua crescita da ciarlatano a legale efficace è credibile quanto esilarante.
Marisa Tomei conquistò l'Oscar come miglior attrice non protagonista per la sua Mona Lisa Vito, creando un personaggio che trascende lo stereotipo della fidanzata chiassosa: la sua deposizione sui differenziali delle automobili è uno dei momenti più brillanti del cinema americano degli anni Novanta, dove competenza tecnica e timing comico si fondono alla perfezione.
La sceneggiatura di Dale Launer costruisce tensione reale attorno a un caso di omicidio, senza mai sacrificare l'umorismo né ridurre i protagonisti a macchiette. Il giudice Chamberlain Haller di Fred Gwynne incarna una severità sudista che sfida Vinny senza diventare caricatura. È raro trovare una commedia così rispettosa delle proprie regole di genere e al tempo stesso capace di rovesciarle con intelligenza.
