Frank Oz trasforma un cult di serie B degli anni Sessanta in un musical dark comedy che contamina i generi con un'inventiva artigianale rara. La pianta carnivora Audrey II, animata con pupazzi meccanici e doppiata dalla voce soul di Levi Stubbs dei Four Tops, è un prodigio di effetti pratici che ancora oggi surclassa molte soluzioni digitali: cresce, minaccia, canta rhythm and blues con un carisma che nessun CGI potrebbe replicare.
Rick Moranis e Ellen Greene (che replica il ruolo dall'off-Broadway originale) costruiscono un duo romantico goffo e toccante, mentre Steve Martin regala una delle sue performance più estreme nel ruolo del dentista sadico, accompagnato da canzoni scritte da Howard Ashman e Alan Menken — lo stesso duo che poco dopo rivoluzionerà i musical Disney. Le nomination agli Oscar per la canzone "Mean Green Mother from Outer Space" certificano l'ambizione di un progetto che mescola satira sociale, horror gore e commedia musicale senza mai perdere il controllo tonale.
È cinema che celebra l'artificio senza nasconderlo, che fa del kitsch consapevole una forma d'arte e trasforma Skid Row in un microcosmo dove desiderio, violenza e redenzione si intrecciano al ritmo di doo-wop e rock'n'roll. Un ibrido irripetibile che dimostra come il cattivo gusto, se coltivato con intelligenza, possa fiorire in qualcosa di memorabile.
