L'armata delle tenebre

L'armata delle tenebre rappresenta il culmine della trilogia iniziata con La casa, dove Sam Raimi abbandona definitivamente l'horror puro per abbracciare una commedia slapstick con scheletri animati e cavalieri medievali. Il film è un catalogo di invenzioni visive: stop-motion artigianale, miniature, effetti pratici che trasformano ogni scena in un numero di prestigio. Bruce Campbell raggiunge qui l'apice della sua iconica interpretazione di Ash, trasformando il personaggio in un antieroe cinico e goffo che cita L'invasione degli ultracorpi e combatte contro se stesso in un duello di menti malate.

La fotografia di Bill Pope sfrutta ogni tonalità di blu notte e arancio torcia, creando un Medioevo fantastico che non ha nulla a che fare con la ricostruzione storica e tutto con l'immaginario fumettistico. Raimi orchestra battaglie tra vivi e morti con la precisione di un cartone animato della Warner Bros, dove ogni colpo ha il timing di una gag perfetta e ogni cavaliere scheletro è un burattino con personalità.

Il film ha trovato una seconda vita nei midnight movies e nel culto home video, diventando pietra miliare del cinema di genere anni Novanta. Non prendersi mai sul serio mentre si costruisce una mitologia piena di libri maledetti e formule magiche dimenticate è un equilibrio che pochissimi riescono a mantenere: Raimi lo fa sembrare naturale.