Il Braccio Violento della Legge

Friedkin trasforma un caso di cronaca in un thriller urbano sporco e nervoso che rompe con le convenzioni hollywoodiane del poliziesco. La New York inverno è grigia, sudicia, reale: niente glamour, solo strade bagnate e metropolitane affollate. Gene Hackman regala una delle interpretazioni più memorabili della sua carriera: il detective Popeye Doyle è un antieroe viscerale, mosso da ossessioni personali più che da ideali di giustizia.

La celebre sequenza dell'inseguimento in auto — Doyle che tallona un treno sopraelevato tra i bassifonti di Brooklyn — resta una vetta del cinema d'azione: girata senza permessi, montata con precisione chirurgica, carica di una tensione che non concede respiro. Friedkin filma con la macchina a mano, privilegia il ritmo al commento, lascia che il realismo parli da solo.

Cinque Oscar, tra cui miglior film e regia, testimoniano l'impatto che ebbe su Hollywood: dopo questo film, il poliziesco americano non sarà più lo stesso. Un'opera che ha ridefinito il genere senza mai tradire l'urgenza documentaristica che la sostiene.