Russell Mulcahy arriva dal videoclip e porta sul grande schermo un'estetica inconfondibile: New York contemporanea immersa in neon e nebbia, Highland scozzesi immerse nella foschia, il tutto montato con uno stile frenetico che anticipa i ritmi del cinema d'azione degli anni Novanta. La fotografia di Gerry Fisher salta tra epoche e atmosfere con naturalezza sorprendente, mentre la colonna sonora dei Queen diventa parte integrante della narrazione, non semplice accompagnamento.
Christopher Lambert costruisce un protagonista malinconico e credibile nonostante l'assurdità della premessa: un uomo che attraversa i secoli portando con sé il peso della solitudine e della perdita. Sean Connery gli regala il contrappunto perfetto come mentore spagnoleggiante-egiziano, mentre Clancy Brown consegna uno dei villain più memorabili degli anni Ottanta: brutale, teatrale, puro godimento scenico.
Il film inventa una mitologia completa partendo da zero e la rende affascinante attraverso dettagli visivi e narrative parallele che intrecciano passato e presente. Quella che poteva essere semplice serie B fantasy diventa cult per la capacità di prendere sul serio le proprie regole bizzarre e trasformarle in spettacolo sincero. Non chiede di essere credibile: chiede di lasciarsi trasportare.
