Grosso guaio a Chinatown

Grosso guaio a Chinatown è il più stravagante esperimento di John Carpenter: un film d'azione che si tuffa a capofitto nel folklore cinese, tra magia antica, mostri grotteschi e arti marziali acrobatiche, portando in scena un universo fantastico che Hollywood aveva raramente osato esplorare con tale libertà. Carpenter orchestra un caos festoso fatto di luci al neon, effetti speciali artigianali e coreografie sontuose, costruendo un'avventura che scorre con la logica surreale e il ritmo vorticoso dei film di Hong Kong degli anni Settanta.

Kurt Russell è geniale nel ruolo di Jack Burton, l'eroe che crede di essere protagonista ma che in realtà è solo un cialtrone irruento trascinato negli eventi: la sua spavalderia fuori luogo diventa una costante fonte di humour e il film lo sa perfettamente. Di contro James Hong domina lo schermo nei panni del malvagio Lo Pan, passando con naturalezza da imperatore spettrale a vecchio rabbrioso, mentre Dennis Dun e Victor Wong incarnano il cuore e la saggezza dell'avventura.

Quello che rende il film unico è il modo in cui mescola generi senza mai prendersi troppo sul serio: c'è il rispetto per la mitologia che racconta, ma anche la consapevolezza di star giocando con codici pulp e seriali. Non cerca di spiegare tutto né di razionalizzare: accetta la magia, i demoni volanti e i fulmini scagliati dalle mani come parte di un mondo che esiste accanto al nostro. Se cercate un'avventura fuori dagli schemi, dove l'assurdo è la regola e il divertimento non conosce freni, questo film risponde presente.