El Dorado

Uno sceriffo che ha smesso di essere affidabile perché beve, un pistolero che gli deve qualcosa, un ragazzo che non sa sparare e un vecchio con il fucile: Howard Hawks rimette in piedi la squadra sgangherata di Un dollaro d'onore e la affida a John Wayne, a Robert Mitchum e a un James Caan agli inizi. La sceneggiatura è di Leigh Brackett, che con Hawks lavorava dai tempi del Grande sonno.

Chiamarla una ripetizione è comodo e sbagliato, e chi lo ha fatto ha guardato la trama invece del tono. Questo è il penultimo film di Hawks prima di Rio Lobo, ed è un'elegia: gli eroi invecchiano, lo sanno, e non nascondono né le infermità del corpo né quelle dell'anima, mentre l'ironia sorveglia ogni scena perché la malinconia non prenda il sopravvento.

Fra la stima dei recensori e quella degli spettatori resta uno scarto vistoso: i primi lo trattano da western maggiore, i secondi tendono a leggerlo come la versione minore di un film che amavano già. Chi cerca l'epica del genere farà prima altrove; chi ha voglia di vedere un maestro riscrivere se stesso sapendo di avere poco tempo davanti trova qui una delle occasioni migliori.