Luc Besson abbandona l'action spettacolare per raccontare una storia vera di resistenza civile e sacrificio personale. Michelle Yeoh interpreta Aung San Suu Kyi con una compostezza che non scade mai nel santino: coglie la determinazione di chi sceglie un popolo invece della famiglia, sapendo cosa perde. David Thewlis, nei panni del marito Michael Aris, porta sullo schermo un amore fatto di attese e rinunce, reso ancora più straziante dalla consapevolezza reciproca del prezzo da pagare.
Besson costruisce il film su un doppio binario: da un lato la lotta politica in Birmania, gli arresti domiciliari, la repressione militare; dall'altro l'erosione lenta di un legame coniugale condotto attraverso lettere e telefonate sempre più rade. Non cerca effetti facili: la tensione nasce dal contrasto tra la pacatezza di Suu Kyi e la violenza del regime, tra la vita che continua a Oxford e quella bloccata a Rangoon.
Il film non nasconde le sue scelte di campo, ma evita la retorica trionfale: mostra il costo umano delle scelte storiche, i figli che crescono senza madre, un marito che muore senza riabbracciarla. È un ritratto sincero di chi ha scelto la coerenza invece della felicità, e lo fa senza chiedere applausi.
