John Madden orchestra con grazia un ensemble di veterani britannici che attraversano l'India e se stessi. Il film non nasconde la sua natura di commedia dal cuore caldo, ma evita lo zuccheroso grazie a interpreti che sanno dosare ironia e vulnerabilità: Maggie Smith porta acume tagliente dove altri avrebbero messo patetismo, Judi Dench trova dignità senza autocommiserazione, Tom Wilkinson e Bill Nighy costruiscono personaggi che non si risolvono in stereotipi consolatori.
Il contrasto tra le aspettative da brochure e la realtà di un albergo scalcinato a Jaipur diventa la metafora del film stesso: non tutto funziona come promesso, ma l'imperfezione apre spazi imprevisti. Madden non esotizza l'India né la usa come sfondo pittoresco: il Paese entra nelle scelte dei personaggi, li scuote, li obbliga a guardarsi da un altro punto di vista.
È un film generoso che non finge: la vecchiaia esiste, con i suoi conti in sospeso e le sue paure, e qui trova spazio per essere raccontata senza ipocrisie. La macchina da presa non nasconde rughe né rimpianti, ma neppure li sottolinea per commuovere a buon mercato: li accoglie come parte di storie che meritano ancora di essere vissute.
