Vedere Al Pacino implodere ed esplodere dentro un'aula di tribunale è uno spettacolo raro, e questo film di Norman Jewison lo cattura in uno dei momenti più intensi della sua carriera. La sceneggiatura, candidata all'Oscar, costruisce un sistema giudiziario dove la giustizia è ostaggio delle procedure, e l'avvocato difensore Arthur Kirkland si trova intrappolato in un paradosso etico: difendere il giudice che ha rovinato i suoi clienti.
Jewison dirige con lucidità un thriller processuale che non risparmia nessuno: né i corrotti né gli idealisti, né i colpevoli né gli innocenti. Il cast, da Jack Warden a Lee Strasberg, regge il ritmo di un copione che alterna cinismo e disperazione. La fotografia di Victor J. Kemper amplifica il senso di claustrofobia morale, dai corridoi del palazzo di giustizia alle celle dove languono gli ingiustamente condannati.
È un film che morde, che non offre vie d'uscita facili e che si conclude con una delle scene più citate e discusse del cinema americano degli anni Settanta. Se volete capire quanto Al Pacino sapesse trasformare la rabbia in arte pura, questo è il posto giusto.
