Colpo vincente

L'America dei piccoli centri rurali, dove il basket del liceo è religione civile e il campionato statale un fatto che riguarda tutti, trova in questo film la sua rappresentazione più sincera. David Anspaugh dirige con sobria eleganza una storia che prende spunto da eventi realmente accaduti nell'Indiana del 1954, trasformando la cronaca in un racconto universale di seconde possibilità e comunità.

Gene Hackman compone un allenatore tutto sfumature: arriva con un passato burrascoso, metodi fuori moda e nessuna voglia di piacere. Al suo fianco Dennis Hopper, candidato all'Oscar, offre una delle sue prove più toccate: l'alcolista del paese che ritrova dignità attraverso il ruolo di assistente. La loro intesa regge il film quanto le partite stesse.

La fotografia cattura palestre di legno, canestri appesi nei fienili, volti scolpiti dal lavoro dei campi. Niente retorica: solo gesti precisi, silenzi densi, la palla che rimbalza come metronomo di un mondo che cambia lentamente. Un film che rispetta il basket e chi lo guarda, candidato a due Oscar e diventato punto di riferimento del genere sportivo al cinema.