Casa Howard

James Ivory dirige con eleganza cristallina l'adattamento del romanzo di E.M. Forster, costruendo un affresco dell'Inghilterra edoardiana divisa tra tre mondi che non si parlano: i capitalisti vittoriani dei Wilcox, la borghesia colta e umanista delle sorelle Schlegel, i Basts in lotta per sopravvivere. Il film tiene insieme dramma intimo e ritratto sociale senza mai cedere alla retorica, grazie a una sceneggiatura che lascia respirare i personaggi e una fotografia che sa rendere tanto i salotti quanto le periferie con uguale precisione.

Emma Thompson, Helena Bonham Carter e Vanessa Redgrave compongono un trittico di interpretazioni straordinarie, capaci di restituire sfumature e contraddizioni senza mai alzare la voce. La regia di Ivory rispetta i tempi del racconto, costruendo tensione attraverso sguardi, silenzi, gesti misurati: ogni inquadratura sembra pesata, eppure il ritmo non si inceppa mai.

Tre Oscar (miglior sceneggiatura non originale, attrice protagonista per Thompson, scenografia) ne hanno confermato il valore. Ma al di là dei riconoscimenti, resta un film che sa parlare di classi sociali, ideali e limiti dell'umanesimo borghese con una lucidità rara, senza mai diventare un pamphlet. Un'occasione per vedere come il cinema in costume possa essere molto più di un esercizio estetico.