Schegge di Paura

Gregory Hoblit costruisce un thriller giudiziario che gioca con le convenzioni del genere per poi rovesciarle con ferocia chirurgica. Richard Gere abbandona il registro del seduttore per incarnare un avvocato cinico e calcolatore, la cui sicurezza di sé diventa l'architrave di una trappola narrativa che scatta al momento giusto.

Il vero cuore pulsante del film è Edward Norton, qui al suo esordio cinematografico in una prova che gli valse la nomination all'Oscar come miglior attore non protagonista. La sua interpretazione del chierichetto Aaron Stampler è un esercizio di ambiguità calibrata: ogni sguardo abbassato, ogni esitazione vocale costruisce un personaggio che sfida lo spettatore a decidere dove finisce la vittima e inizia qualcos'altro.

La fotografia di Michael Chapman avvolge le aule di tribunale e gli uffici in una luce fredda che contrasta con la violenza delle rivelazioni, mentre la sceneggiatura — tratta dal romanzo di William Diehl — dissemina indizi senza mai tradire prematuramente la propria mano. Quando l'ultima scena arriva, il film ha già riscritto tutto ciò che credevamo di aver capito, lasciando un retrogusto amaro che trasforma l'intero racconto in un'indagine sulla manipolazione e sulla facilità con cui crediamo a ciò che vogliamo credere.