Paul Giamatti porta in scena un avvocato fallito con quella capacità unica di rendere credibile la mediocrità senza mai scadere nella caricatura. Il personaggio di Mike Flaherty vive di espedienti, si arrabatta tra un incarico e l'altro, e quando intravede la possibilità di sfruttare un ragazzo dotato per il wrestling le sue scelte morali scivolano in una zona grigia che il film osserva senza giudicare.
Tom McCarthy dirige con la stessa sensibilità mostrata in *The Visitor* e *Station Agent*: nessun colpo di scena hollywoodiano, solo persone normali che cercano di cavarsela. La scrittura privilegia i silenzi e i gesti minimi, lasciando che sia la recitazione a costruire la tensione. Amy Ryan nel ruolo della madre in recupero aggiunge un ulteriore strato di complessità a una vicenda che rifiuta le soluzioni facili.
Non è un film sul wrestling né una parabola redentrice preconfezionata. È uno sguardo onesto su come la disperazione economica possa piegare l'etica personale, e su quanto sia difficile fare la cosa giusta quando il conto in banca è in rosso. Un ritratto dell'America delle piccole città che rinuncia al sentimentalismo e guadagna in verità
